Otooto – This Love Is For You
Quando si parla di jazz fusion, smooth o contemporary jazz che dir si voglia non esistono solo gli USA o magari il Regno Unito. la Danimarca, i Paesi Bassi, o più in generale la Scandinavia sono un ottimo serbatoio alternativo di nuove proposte, spesso molto interessanti. Ecco dunque un giovanissimo e talentuoso quintetto danese che arriva al suo debutto discografico con un album intitolato This Love Is For You, pubblicato nel 2021. Otooto, questo è il curioso nome del gruppo guidato dal trombettista Jonas Due e dal sassofonista Oilly Wallace: il suono della band è incentrato su delle morbide atmosfere create con originalità su un’architettura di matrice affine al contemporary jazz ma scevra da banalità e facili concessioni al commerciale. Ne esce un album autentico e ricco di belle sonorità, ma anche ottime vibrazioni. Un lavoro moderno, sintonizzato con i tempi e tuttavia legato ad alcuni dei principali stilemi del jazz e della migliore fusion. Si percepisce la volontà di trasmettere emozioni positive. La band, coadiuvata da una valida sezione ritmica, perfettamente a fuoco con il sound voluto e guidata dai fiati sempre molto ben arrangiati, debutta nel migliore dei modi e promette di intraprendere un viaggio piuttosto interessante. L'album si compone di 11 tracce ed è anche e soprattutto la testimonianza della eccellente formazione musicale ricevuta dai membri, tutti provenienti dal conservatorio. Il groove è leggero, raffinato e concettualmente distribuito sull'intera strumentazione nonchè sul gioco dei contrappunti e degli arrangiamenti. Gli inglesi hanno un termine che definisce bene il feeling dell’album che è "mellow", vale a dire qualcosa che suona come vellutato e dolce. Una sorta di versione jazzistica e strumentale del pop della West Coast americana degli anni d’oro. Prendiamo ad esempio la traccia di apertura, "Dissolving Parts": un brano che potrebbe facilmente essere parte di una compilation estiva di smooth jazz, ma ad un ascolto attento rivela l'incredibile bravura e la perfetta interazione di tutti e quattro i musicisti. "0 To 1" e "Mayday Greyday" danno una visione più complessa e meno immediata in cui le trame sonore appaiono maggiormente ardite ma pur sempre orecchiabili. Va sottolineato in particolare il lavoro del batterista Andreas Svendsen e del bassista Matthias Petri. A dimostrazione di una ricerca musicale non standardizzata ed anzi originale, nelle seguenti tre tracce si può trovare un po' del primo Quincy Jones che incontra un giovane Robert Glasper: in particolare nella bella title track, "This Love Is For You" è evidente il costante cambiamento armonico, trainato dalla qualità degli assoli. Ugualmente i due brani "Sun Fish" e "Token" si distinguono per il loro cool sound di un livello completamente nuovo. Difficile determinare che gli Otooto sono danesi e non americani. La band sa chiaramente come orientarsi negli arrangiamenti, posizionando lo strumento solista come uno strato melodico aggiunto piuttosto che al centro della scena. Le linee di fiati sono il punto di forza di questi ragazzi e sono semplicemente deliziose in tutto l'album. Ma gli assoli di Wallace e Due brillano particolarmente con i loro accenti vibranti e rilassati, pur mantenendo un dialogo musicalmente aperto e paritario con gli altri membri. E’ proprio il sound corale che ci si aspetterebbe da una giovane generazione di jazzisti. Qui è percepibile un grande potenziale, in particolare se la band dovesse ulteriormente allontanarsi dal più tipico smooth jazz in favore di scelte ancora più ardite. Di fatto una delle ultime tracce dell'album, "The Space Replacement", è quella dove il giovane quintetto probabilmente mette in scena il suo talento migliore. E’ un brano dove si trova tutto, da una bella e commovente melodia a degli assoli dinamici e tecnicamente perfetti, fino ad una sezione ritmica che sa essere groovy ma non invadente. Un brano che permette alla band di sperimentare esattamente quel tipo di suono che è indicativo di un futuro davvero molto promettente. Questo è un album molto particolare che offre sonorità molto rilassate, mai affaticanti eppure sempre interessanti. Niente da dire, This Love Is For You è un impressionante album di debutto per una giovane band come gli Otooto. Qualcosa chi mi sento di consigliare caldamente.
