Jazz Funk Soul - Simpatico
Il supergruppo di jazz contemporaneo Jazz Funk Soul è, come è noto, una creatura musicale del tastierista Jeff Lorber, del chitarrista Chuck Loeb e del sassofonista Everette Harp. Il gruppo ha pubblicato due album, il debutto omonimo (2014) e il secondo lavoro More Serious Business (2016). Dopo la prematura scomparsa di Chuck Loeb, il gruppo si è riitrovato, con l'aggiunta del chitarrista Paul Jackson Jr., ancora oggi membro della formazione. Così sono nati in seguito Life And Times (2019) e Forecast (2022). Il loro progetto più recente è Simpatico (2025), album che scopriamo oggi. Tutti le pubblicazioni sono state realizzate sotto l'egida dell'etichetta Shanachie Entertainment, ormai la casa discografica più importante per quanto concerne il contemporary jazz. Come si può vedere dai crediti dell’album, sono numerosi i musicisti che sono nuovamente coinvolti nelle registrazioni, cosa che arricchisce e non poco il già formidabile lavoro del trio. Il termine "Simpatico" in italiano come in spagnolo non ha bisogno di spiegazioni ulteriori. E’ un titolo scelto per enfatizzare lo stato d'animo che anima i membri del gruppo, la loro simbiosi e la loro amicizia. Il contesto musicale è quello già conosciuto precedentemente, ovvero il jazz contemporaneo con una fortissima connotazione funk ed echi di fusion che riportano agli anni '80. Il primo brano spesso contribuisce in modo determinante a definire l'atmosfera generale di un disco e la band, non a caso, ha assemblato una potente sezione fiati nell’iniziale Get Up With JFS, con il sassofonista Everette Harp che si occupa in prima persona dell'arrangiamento. Gli ottoni sono ampiamente supportati dai meravigliosi riff di chitarra di Paul Jackson e dagli immancabili fuochi d'artificio prodotti dalle tastiere di Jeff Lorber. A parte il titolo, Rue de Seine ha poco a che fare con l'atmosfera parigina. Il brano prosegue l'atmosfera del pezzo di apertura ed ha ovviamente la stessa energia. L'animata Janyce testimonia l'eccellente esecuzione d'insieme del trio, che mette in mostra il magistrale controllo degli strumenti suonati con una strepitosa naturalezza e facilità. Con Rekindle, il gruppo si immerge nelle atmosfere fusion tanto care al grande Jeff Lorber e lancia un chiaro segnale sul fatto che almeno per questi musicisti, la fusion non è morta. Something Old Something Borrowed Something Blue è una canzone piuttosto popolare, suonata spesso in varie occasioni particolari come ad esempio i matrimoni. Harp spiega che il riferimento a "old" nel titolo, in questo caso testimonia di un ritorno al classico stile di George Duke, mentre "borrowed" si riferisce ai cambi di accordi presi in prestito dalla sua stessa composizione "All Jazzed Up" mentre "blue" richiama all'onnipresente forza del Blues, fondamento del Jazz. Con Throwback, Paul Jackson celebra gli anni '80 con la loro geniale originalità. E ancora nella traccia che dà il titolo all'album, Simpatico, il trio brilla nuovamente con la sua maestria strumentale e un'ineffabile sensibilità per la ricerca della melodia giusta. Gli assoli di Jeff Lorber sono una vera delizia, mentre sfreccia sui tasti con una destrezza mozzafiato. La spiccata propensione per la velocità è anche un elemento caratterizzante di Dreaming My Life Away. Forse ci si potrebbe aspettare qualcosa di più elegiaco da un titolo come questo, ma non è così. Ramblin' è di nuovo opera di Everette Harp , cosa che si nota nell'orientamento del brano, fortemente incentrato sugli strumenti a fiato. Everette si posiziona in primo piano con il sassofono. Il numero finale è il primo singolo tratto da Simpatico, intitolato Over Easy, che ribadisce e combina i punti di forza della formazione: un'esecuzione dinamica, un ritmo coinvolgente e un virtuosismo eccellente in ogni ambito. Jazz Funk Soul è un brillante esempio della propensione di Lorber per la jazz fusion, arricchita con successo da due fenomeni come Paul Jackson Jr. ed Everette Harp. Gli amanti dello stile moderno, del jazz contaminato dal funk, troveranno Simpatico una proposta interessante per la loro collezione, tuttavia questo è un album godibile ed apprezzabile per una vasta e variegata platea di ascoltatori.
